Алкоголь вызывает зависимость — это мы все прекрасно знаем, но мало кого это останавливает, ведь, кроме зависимости, алкоголь может вызывать легкую эйфорию, придавать смелости и избавлять от неприятных воспоминаний. Разбираемся, почему это происходит и какую цену человеческий организм платит за такую этаноловую магию.

Внимание! «Взрослый» контент, предназначенный для лиц, достигших 18 лет

Алкоголь и настроение

О влиянии алкоголя на настроение люди знают с давних пор, но вот изучать природу его эффектов начали относительно недавно, в 70-х годах прошлого века. Тогда магия превратилась во вполне понятную череду химических процессов и реакций, происходящих во всех системах организма.

Одним из главных эффектов процесса опьянения — распада алкоголя в результате работы ферментов печени — является воздействие на нервную и эндокринную системы. Алкоголь изменяет концентрацию важных нейротрансмиттеров, влияющих на поведение: дофамина и серотонина. В результате опьянения концентрация этих медиаторов повышается, дофамин, отвечающий за удовольствие, вызывает чувство эйфории, а серотонин в повышенной концентрации способствует расслаблению и даже сонливости.

Повышение уровня дофамина также может создать «любовное настроение», поэтому под воздействием алкоголя в человеке просыпается донжуан местного разлива или шальная императрица. Этому дополнительно способствует снижение уровня гормона вазопрессина — недавно ученые выяснили, что этот гормон отвечает не только за функцию почек, но и за моногамное поведение. Снижение уровня концентрации этого гормона приводит к менее моногамному поведению.

Еще одно важное вещество, которое влияет на человеческий организм под воздействием алкоголя, — это гамма-аминомасляная кислота, или GABA. Этот нейротрансмиттер отвечает за подавление функций центральной нервной системы и подавляет нервный отклик на стрессоры, поэтому пьяный человек может проявлять различные степени бесстрашия.

То, в какой комбинации могут проявиться все эти признаки, зависит от многих факторов: вес, мышечная масса, пол человека, скорость обмена веществ, гормональный фон и даже то, как человек поел перед употреблением алкоголя.

Воздействие алкоголя на систему мотивации и награждения, которая стимулируется дофамином и другими «гормонами счастья», через некоторое время может привести к аддикции, но пагубное пристрастие и вред, наносимый печени, о котором нам напоминают перед каждыми долгими праздниками, не единственное, что грозит нашему организму. Под алкогольным ударом также оказывается мозг, в особенности память и когнитивные функции.

Алкоголь и память

Вы наверняка слышали истории о людях, которые «немного перебрали», а затем восстанавливали хронологию своих похождений, как герои «Мальчишника в Вегасе». Алкоголь действительно может стирать память. В краткосрочном периоде (то есть непосредственно во время и после вечеринки) это связано с тем, что при опьянении снижается количество глутаминовой кислоты — именно этот белок связан с когнитивными функциями и памятью. Снижение концентрации глутаминовой кислоты и повышение уровня гамма-аминомасляной кислоты могут приводить к тому, что воспоминания о прошедшей ночи будут смазанными или вовсе превратятся в чистый лист, а в долгосрочной перспективе (при регулярном злоупотреблении алкоголем) могут приводить к патологиям работы мозга. Среди этих нарушений:

  • угнетение когнитивных функций;

  • снижение концентрации внимания;

  • проблемы с памятью и обучаемостью.

Исповедуемый Хемингуэем принцип «пиши пьяным, редактируй трезвым» может сыграть с приверженцем этого метода злую шутку. С одной стороны, фантазию и креативность будет подхлестывать возросший уровень дофамина, но с другой стороны, человек столкнется с тем, что ему будет сложно удерживать внимание и доводить дело до конца.

Развитие алкогольной аддикции может привести к структурным изменениям в мозге (снижению его объема), которые также скажутся на поведении и памяти. Начиная с острой зависимости, когда человек будет готов употреблять алкоголь вопреки своему нежеланию это делать, и заканчивая алкогольной деменцией, которая приведет к потере памяти.

Лонгитюдные МРТ-исследования алкоголиков показали, что примерно через 1 месяц воздержания от алкоголя серое вещество коры головного мозга, общая мозговая ткань и ткань гиппокампа увеличиваются в объеме. При более длительном наблюдении у алкоголиков, сохраняющих трезвость, может наблюдаться уменьшение объема третьего желудочка или общее увеличение объема головного мозга, заметное в лобной и височной областях. У алкоголиков, которые снова начинают пить, наоборот, наблюдается расширение третьего желудочка и сморщивание белого вещества, а также последовательная потеря общей мозговой ткани. Объем коркового белого вещества может особенно хорошо поддаваться восстановлению при продолжительной трезвости или подвергаться дальнейшему снижению при продолжении употребления алкоголя. В течение 5-летнего исследования продолжительная трезвость была связана с улучшением или стабилизацией показателей объема мозговой ткани.

Несколько факторов могут снизить вероятность восстановления структуры мозга при трезвости, в том числе пожилой возраст, чрезмерное употребление алкоголя в прошлом, сопутствующие заболевания печени, судороги отмены в анамнезе, недоедание и одновременное курение.